L’huile de ricin est utilisée depuis l’Antiquité. Son premier usage médical enregistré remonte à l’époque du papyrus Ebers, un ancien traité médical égyptien. L’huile de ricin est une huile végétale visqueuse, jaune pâle, extraite du haricot (en fait, une graine) de la plante du ricin, qui pousse mieux dans les climats tropicaux humides. On pense que son nom commun est dérivé du mot « castoreum », comme on appelle les glandes périnéales séchées du castor. Le castoréum était autrefois utilisé comme base de parfum et a été remplacé par l’huile de ricin. Le haricot contient de la ricine, une protéine hautement cytotoxique qui est dénaturée et rendue inoffensive par la chaleur du processus d’extraction de l’huile.

Le nom traditionnel de cette plante est « Palma Christi » en raison de sa supposée ressemblance avec la main du Christ et de son pouvoir de guérison largement reconnu. Alors que l’huile de ricin possède une longue histoire d’usage à la fois externe et interne, notre licence St. Francis Herb Farm ne couvre que son usage externe. Ces jours-ci, même les praticiens considèrent qu’elle est trop puissante pour être utilisée en interne contre la constipation ou comme moyen pour provoquer un accouchement. Cependant, son utilisation externe est une tout autre histoire. Dans cet usage, elle est appréciée pour ses propriétés cicatrisantes, anti-inflammatoires, détoxifiantes, immunomodulatrices et émollientes de la peau, ainsi que contre les problèmes gastro-intestinaux comme les gaz, les ballonnements et la constipation. Lorsqu’elle est utilisée par voie topique, l’huile de ricin est généralement appliquée sous forme de compresse placée sur des glandes enflées, des kystes et d’autres bosses et excroissances. Elle a un effet particulier sur le système lymphatique, en éliminant les toxines et les poisons. Pour cette raison, il est préférable de placer une compresse sur les ganglions lymphatiques situés près des épaules, de l’aine, du haut du dos et du cou, ainsi que sur l’abdomen, le foie ou les reins. Malgré toute son efficacité séculaire, les mécanismes d’action précis de l’huile de ricin n’ont pas été expliqués en détail par la science.

L’huile de ricin topique et le système immunitaire
Une étude à double insu menée sur 36 sujets en bonne santé avant et après l’application de compresses d’huile de ricin pendant deux heures par jour, en se reposant au lit, a révélé que l’huile de ricin produisait une augmentation temporaire « significative » du nombre d’antigènes T-11 sur une période de sept heures après le traitement. Les antigènes T-11 se sont révélés être étroitement liés à une recrudescence du mécanisme de défense spécifique du corps. La spéculation veut que l’huile de ricin affecte les lymphocytes T situés dans les couches supérieures de la peau et qu’ils jouent à leur tour un rôle d’influence sur le système immunitaire en général. De plus, l’application topique d’huile de ricin peut provoquer une stimulation des prostaglandines, qui affectent également le système immunitaire.

Dans une autre étude, 17 participants ont été soumis à des enveloppements d’huile de ricin sur la région du foie pendant 1,5 heure par jour au cours de deux périodes de cinq jours s’étendant sur deux semaines. Le résultat a été une normalisation du nombre total de lymphocytes, deux des participants ayant également connu une normalisation du taux des enzymes hépatiques et du taux de cholestérol.

L’huile de ricin topique et la réduction de la douleur
Une série d’expériences menées sur des animaux de laboratoire pour étudier les propriétés de réduction de la douleur et anti-inflammatoires de l’huile de ricin par rapport à la capsaïcine ont démontré que l’huile de ricin était aussi efficace que celle-ci, mais sans les inconvénients d’une irritation cutanée. Ainsi, l’huile est utile pour les troubles neuropathiques de la peau tels que la névralgie post-herpétique et la neuropathie diabétique.

L’huile de ricin topique et la constipation
Une étude menée auprès de personnes âgées souffrant de constipation a révélé que les compresses d’huile de ricin atténuaient les symptômes de la constipation.

Une tradition ayurvédique
En médecine ayurvédique, l’huile de ricin est considérée comme le roi des médicaments. Elle est destinée au traitement des maladies du vata et de l’arthrite, surtout lorsque celles-ci se manifestent par des douleurs, un gonflement et des déformations des articulations et des os. En plus de ces maladies arthritiques, elle est utilisée à l’externe pour soulager les bosses, les verrues, les infections fongiques de la peau et des ongles, ainsi que pour des affections telles que l’eczéma et le psoriasis. En médecine ayurvédique, elle est également utilisée localement pour traiter les orgelets, la conjonctivite et les corps étrangers dans les yeux.

Des propriétés anti-microbiennes
Une étude en éprouvette sur l’utilisation de l’huile de ricin comme composant d’un dentifrice dans des solutions à 2, 5 et 10 % a montré qu’elle présentait une action antibactérienne à des degrés divers contre les bactéries Streptococcus mutans, Staphylococcus aureus et Enterococcus faecalis. À une concentration de 10 %, cette solution d’huile de ricin a démontré une activité antimicrobienne comparable à celle des dentifrices du commerce.

Au sujet de l’auteur : St. Francis Herb Farm

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